Así «gritan» las plantas estresadas para avisar de un peligro a otros seres vivos

Reaccionarían frente a estímulos externos, emitiendo sonidos a frecuencias que los humanos no alcanzamos a escuchar

Al parecer, las plantas también reaccionarían frente a estímulos externos, emitiendo sonidos a frecuencias que los humanos no alcanzamos a escuchar. Lo sorprendente es que su reacción podría tener como objetivo comunicar estos peligros a otros seres vivos, lo que supondría un mecanismo de apoyo entre los distintos organismos de un ecosistema.

Gracias a esta investigación, el equipo ha conseguido desarrollar un algoritmo que permitiría reconocer los mensajes producidos por distintas plantas, resolviendo cual es el agente desencadenante del estrés e incluso la planta de la que proviene la señal.

Para proceder al experimento, sometieron a las plantas a dos estímulos distintos. Por un lado, la supresión completa del agua y por otro, la poda de sus ramas. Habilitaron unos micrófonos cerca de ellas con los que pudieron grabar cómo, frente a estos agentes de estrés, comenzaban a emitir ultrasonidos, inaudibles para el ser humano. Sin embargo, estas frecuencias sí que serían reconocibles por otros seres vivos, como animales, insectos o incluso otros vegetales.

Cuando las plantas fueron expuestas a condiciones de peligro, se detectó que emitían unos particulares chasquidos, llegando a contabilizarse entre 30 y 50 por hora en los picos de máximo estrés. Por el contrario, cuando tenían todas las necesidades cubiertas, apenas se podían percibir estos sonidos. Sorprendentemente, en el caso de las plantas a las que se les suprimió de agua, las señales empezaban a producirse antes de que las muestras de deshidratación fuesen visibles.